四合院是老北京的傳統建筑,合院建筑是一個院子四面皆有房屋建筑,四合房屋,中心為院,即為合院。提到四合院設計就不得不提胡同這一特色景觀建筑,正東正西走向的胡同,里面全是四合院,四合院的通道,既是胡同。
胡同自蒙人建元朝而來,民國后才建立了標準的名牌懸掛在胡同口,之前都是口口相傳,本文主要講四合院設計,胡同緣由點到為止。合院是以中軸線為主,北為正,東西為廂房,若是南房門向北開成為倒座房。中國傳統建筑對風水尊卑極為講究,坐北朝南的四合院劃分體現著尊卑有別的觀念,因此老北京四合院也是傳統社會的縮影。
四合院是傳統文化的載體,除了皇家建筑寺廟祭壇外,四合院是最多的建筑產物,曾有詩云“云開閭闔三千丈,霧暗樓臺百萬家?!边@其中的百萬家,指的就是北京四合院。四合院庭院院落寬敞,在其中陳列盆景植物金魚等,寓意美好,是理想的生活空間室外組成部分。四合院設計是封閉式住宅,只要關上門便自稱一方天地?;旧纤蟹块g都朝著院落開門,開門是景,出門亦是景,人進了景中變成了畫。
舊時封建社會講究門當戶對,因此大門的制式與等級,彰顯著這家人的權利與財力。因此四合院設計中的屋宇式設計大門代表著官階或經濟實力的中上階級,墻垣式設計大門則一般是社會下層或普通百姓。四合院設計的大體特點便是如此。