現代農村自建房設計的房屋頂形式主要以平屋頂和坡屋頂兩種為主,而早期的農村自建房多數為全人工搭建,并不會邀請專業人員進行設計,住房平面形式與立面形式的確定大多參考同村人的建筑樣式或者當地地區比較常見的建筑格式。
自建房的設計與建造過程全部依賴于房主的選擇,因此房屋格局與形式全部基于房主自身經濟條件、當地習慣、對居住環境的價值取向等真實反照。據數據來看,大多數農村自建房設計的房主都是采用平屋頂設計,且平屋頂制式多分布在南方地區。
中國傳統住宅多是磚瓦砌筑的坡屋頂制式,與大多數農村自建房設計房主的選擇有著很大的出入,在橫向對比各個時期的農村建房發現墻體材料并不能對住房形式產生影響,農村坡屋頂一直是木屋頂瓦屋面與磚木結構結合。而隨著平方邁入樓房的轉變,鋼筋混凝土被大量應用到建筑工程,而磚木結構被代替,而屋頂也受其影響逐漸演變成了平屋頂。
建筑施工做法與主要材料形成了農村自建房設計屋頂形式的主要推動。平屋頂變相增加了整個房屋的使用面積,可以在平屋頂儲水,種植植物,晾曬農作物,儲存工具等等作用,同時還可以設立太陽能集熱板與電視接收天線。與坡屋頂相比平屋頂提供的作用能夠更加完善日常生產和生活空間。
而且最重要的是平屋頂在自建房設計施工中的做法與樓面基本相同,并沒有增加主要材料的種類,也并沒有改變施工的難度和對施工人員的技術要求,因此并沒有提升多少成本,而在實用性、耐久性、材料都買種類上平屋頂都是優于坡屋頂的。